聚氯乙烯是五大通用合成树脂之一，也是中国开发最早的热塑性塑料品种。在建国初期，我国为了解决国家粮食增产用的塑料薄膜问题，以及塑料鞋底替代用布纳鞋底的全国人民穿鞋的问题，提出了要发展聚氯乙烯工业。

我国PVC工业起步于20世纪50年代，第一套PVC生产装置在锦西化工厂于1958年投产，生产能力为3000t／年，当年产量仅为1000t。在1959年，国内建成4个生产能力为6000t／年的PVC工厂，即北京化工二厂、上海天原化工厂、天津化工厂和大沽化工厂。采用6台13．5m3聚合釜型组成一条生产线，并完成了定型设计，推广至全国，确立了中国聚氯乙烯工业的基础。

中国聚氯乙烯工业从1958年起步，经历了50年多年的历史，到2010年我国PVC产能已突破2000万吨，成为了世界产能第一大国。